Nadbiskup Yorka, Stephen Cottrell, odlučio je prihvatiti novu izjavu svjedoka u disciplinskom postupku protiv londonske biskupice, Sarah Mullally, ali je odbio razmatranje izjava četiriju drugih osoba.
U preliminarnoj odluci datiranoj 22. prosinca, nadbiskup Cottrell prihvatio je novu izjavu muškarca koji se u postupku vodi pod pseudonimom Survivor N, u okviru crkvenog disciplinskog postupka prema Clergy Discipline Measure (CDM). Istodobno je odlučio da izjave još četiriju osoba neće biti uzete u obzir.
Pozadina slučaja
Prigovor Survivora N odnosi se na način na koji je biskupica Mullally postupala u vezi s optužbama koje je on iznio protiv jednog svećenika u Diocese of London. Početkom prosinca postalo je poznato da pritužba, iako podnesena još 2020. godine, nije dalje procesuirana zbog pogrešne pretpostavke dijecezanskog registrara da podnositelj ne želi nastaviti postupak.
Nadbiskup Cottrell sada razmatra hoće li se postupak nastaviti, nakon što je zatražio i zaprimio službeni odgovor biskupice Mullally, koja je u međuvremenu imenovana za nadbiskupicu Canterburyja (izabranu, ali još ne ustoličenu).
Nova izjava – ali bez novih svjedoka
Survivor N zatražio je da se u postupku razmotri njegova ažurirana izjava svjedoka, kao i izjave četiriju drugih osoba. Prema odluci u koju je imao uvid Church Times, nadbiskup Cottrell prihvatio je isključivo novu izjavu samog podnositelja, pozivajući se na odredbe CDM-a koje mu dopuštaju traženje tzv. pojašnjenja nakon zaprimanja pritužbe.
Međutim, izjave trećih osoba nisu se, prema njegovoj ocjeni, odnosile na konkretne činjenice samog prigovora te stoga nisu mogle biti prihvaćene kao dopuštena pojašnjenja u ovom stadiju postupka.
Biskupica Mullally imala je rok do 29. prosinca za dostavu dodatnih očitovanja u svjetlu nove izjave.
Ograničenja daljnjeg postupanja
U rješenju se citira dio nove izjave Survivora N u kojem navodi:
„Imam još toga za reći i to ću iznijeti u daljnjoj izjavi svjedoka u dogledno vrijeme.“
Nadbiskup Cottrell je, međutim, jasno istaknuo da nove izjave ili dokazi više ne mogu biti zaprimljeni prije donošenja njegove konačne odluke, koju je prema pravilima dužan donijeti najkasnije do 7. siječnja.
U slučaju da nadbiskup odluči ne poduzeti daljnje korake ili odbaciti slučaj, podnositelj pritužbe ima pravo zatražiti reviziju odluke od neovisnog predsjednika crkvenih tribunala. Zahtjev da se predmet odmah proslijedi toj instanci nije mogao biti prihvaćen, budući da to, prema riječima nadbiskupa Cottrella, nije predviđeno pravnom strukturom CDM-a.
Teške optužbe o crkvenoj kulturi
Odbijene izjave trećih osoba, prema navodima Survivora N, „od presudne su važnosti i u javnom interesu, jer razotkrivaju kulturu unutar Londonske biskupije pod vodstvom Sarah Mullally, obilježenu gorljivim viktimiziranjem podnositelja pritužbi kao sredstvom upravljanja reputacijom“.
Iako te tvrdnje u ovom trenutku nisu procesno razmatrane, slučaj ponovno otvara ozbiljna pitanja o transparentnosti, odgovornosti i pastoralnoj osjetljivosti u postupanju crkvenih vlasti prema osobama koje prijavljuju zlostavljanje ili nepravilnosti.