Obraćenje apostola Pavla stoji kao jedan od najpresudnijih trenutaka u kršćanskoj povijesti, jer je gorljivog progonitelja rane Crkve preobrazilo u njezina najvatrenijeg zagovornika i misionara. Rođen kao Savao u Tarzu, rimskom gradu na području današnje Turske, odrastao je kao pobožan Židov i školovan kao farizej pod vodstvom glasovitog učitelja Gamaliela. Savoov rani život bio je obilježen žarkom odanošću židovskoj vjeri i silovitim protivljenjem novonastalom kršćanskom pokretu, koji je smatrao opasnom herezom.
U godinama nakon Isusova raspeća i uskrsnuća, Savao je aktivno sudjelovao u progonima kršćana. Bio je prisutan pri kamenovanju Stjepana, prvog kršćanskog mučenika, te je čuvao haljine onih koji su izvršili pogubljenje. Ojačan svojom revnošću, Savao je od velikog svećenika u Jeruzalemu ishodio pisma koja su mu davala ovlast da u Damasku uhiti sljedbenike „Puta“ i dovede ih natrag u Jeruzalem na kaznu. Upravo se na tom putu u Damask, oko 32. do 35. godine po Kristu, njegov život dramatično promijenio.
Dok se približavao gradu, iznenada ga je obasjala zasljepljujuća svjetlost s neba. Pao je na zemlju i čuo glas koji mu reče: „Savle, Savle, zašto me progoniš?“ Kad je upitao tko govori, glas mu odgovori: „Ja sam Isus, kojega ti progoniš.“ Taj susret s uskrslim Kristom ostavio je Savla tjelesno slijepim, ali duhovno preobraženim. Tri je dana ostao u Damasku, nesposoban vidjeti te bez jela i pića. U to vrijeme Gospodin je progovorio jednom učeniku po imenu Ananija, zapovjedivši mu da pođe k Savlu i položi na njega ruke kako bi mu vratio vid. Unatoč početnom oklijevanju zbog Savlova glasa kao progonitelja, Ananija je poslušao. Kad je položio ruke na Savla, s njegovih su očiju otpale ljuske i on je ponovno progledao. Tada je bio kršten, čime je započeo njegov ulazak u kršćansku vjeru.
Nakon obraćenja, Savao, sada poznat kao Pavao, proveo je tri godine u Arabiji, vjerojatno u molitvi, studiju i pripravi za novo poslanje. To razdoblje samoće i razmišljanja produbilo je njegovo razumijevanje evanđelja i učvrstilo njegovu odluku da širi Kristovu poruku. Po povratku u Damask, Pavao je počeo propovijedati u sinagogama, navješćujući Isusa kao Sina Božjega i dugo očekivanog Mesiju.
Pavlovo obraćenje postavilo ga je na put koji će preobraziti širenje kršćanstva. Tijekom sljedeća tri desetljeća poduzeo je više misijskih putovanja po cijelom sredozemnom svijetu, osnivajući crkve i njegujući nove zajednice vjernika. Njegova pisma tim crkvama, koja čine znatan dio Novoga zavjeta, pružaju ključne teološke uvide i praktične smjernice za kršćanski život. Pavlova neumorna nastojanja da evanđelje donese i Židovima i poganima, zajedno s njegovim dubokim teološkim spisima, donijela su mu naslov „Apostola pogana“ i učvrstila njegovo mjesto kao jednog od najutjecajnijih likova u kršćanskoj povijesti.
Ljuske otpadaju: Priča iz Pavlova života
Savao je posrtao ulicama Damaska, a njegov je svijet bio obavijen tamom. Prije samo nekoliko dana stupao je prema tom gradu s pravedničkim gnjevom, odlučan istrijebiti sljedbenike Puta. Sada, osljepljen nebeskom svjetlošću, nesigurno je pipao naprijed, vođen rukama svojih zbunjenih suputnika. Tri je dana postio i molio u kući Jude, boreći se s glasom koji ga je potresao do srži: „Savle, Savle, zašto me progoniš?“ Gorljivi farizej koji je prijetnjama disao protiv učenika sada se našao potpuno poniznim, čekajući daljnje upute od samoga Gospodina kojemu se bio protivio.
U međuvremenu, u drugom dijelu Damaska, jedan učenik po imenu Ananija primio je zapanjujuće viđenje. Gospodin mu je zapovjedio da pođe k Savlu i položi na njega ruke kako bi mu vratio vid. Ananija se uplašio, jer je čuo za Savlov glas kao progonitelja. Ali Gospodin je ustrajao: „Idi, jer on je moje izabrano oruđe da nosi moje ime pred pogane, kraljeve i sinove Izraelove.“ Poslušno je Ananija krenuo prema kući u Pravoj ulici. S drhtajem je ušao i položio ruke na Savla. „Brate Savle“, reče, „Gospodin Isus, koji ti se ukazao na putu kojim si došao, poslao me da progledaš i da se ispuniš Duhom Svetim.“
Odmah nešto poput ljusaka pade s njegovih očiju i on ponovno progleda. U tom trenutku nije mu se vratio samo tjelesni vid, nego su mu se otvorile i duhovne oči za istinu o Kristu. Žestoki protivnik Crkve ustao je kao njezin najnoviji obraćenik, ispunjen Duhom Svetim i spreman naviještati evanđelje koje je nekoć nastojao uništiti. Savlova preobrazba bila je dovršena. Ljuske njegova starog života – njegova oholost, njegova zabludjela revnost, njegova duhovna sljepoća – otpale su. Na njihovu je mjestu stajao Pavao, apostol, nanovo rođen po milosti uskrsloga Gospodina.
Izvor: dailyoffice2019.
Molitva dana (kolekta)
Bože, ti si propovijedanjem svoga apostola Pavla dao da svjetlo Evanđelja zasja po svem svijetu:
daj, molimo te, da, imajući u spomenu njegovo čudesno obraćenje,
zahvalnost prema tebi pokažemo slijedeći njegov sveti nauk;
po Isusu Kristu, Gospodinu našemu,
koji s tobom živi i kraljuje u jedinstvu Duha Svetoga,
jedan Bog, sada i u vijeke vjekova. Amen.